O retorno à Seita Nuvem Nebulosa não foi acompanhado de celebração. Ainda que Ryouma e Tang San tivessem sobrevivido ao embate contra Xiang Wu, não havia orgulho em suas expressões. O silêncio entre eles tornara-se tão espesso quanto a pressão espiritual que ambos carregavam após o confronto.
A seita os acolheu com expressões tensas. O Mestre Li Jian, responsável pelo treinamento de combate tático, observou atentamente a forma como Ryouma caminhava. Havia rigidez em seus ombros, mas não por dor física. Era como se algo o corroesse por dentro.
Tang San retirou-se rapidamente para meditar e organizar seus pensamentos, deixando Ryouma com uma sensação incômoda: um elo silencioso estava sendo rompido. Não que Ryouma nutrisse afeição pelo herói da história original de Douluo Dalu, mas a conexão entre eles — ainda que temporária — havia sido real.
Horas mais tarde, o sistema ativou uma nova notificação:
[Sistema Harmônico da Ascensão]
Missão Oculta Concluída: Sobreviva ao Contato com Espada Fantasma Celestial
Recompensa: Desbloqueio Parcial do Arquivo Proibido – Fragmento 1
Nova Função: Arquivo da Existência Proibida
Uma interface azul-clara surgiu em sua mente, mostrando uma lista com nomes ofuscados. Apenas um deles brilhava: "Di Tian".
Ryouma conhecia esse nome. Ele vinha do futuro de Douluo Dalu, um espírito bestial de origem divina, conhecido como o Rei da Floresta Estelar. Mas não havia registros dele na era atual.
— Isso não faz sentido... Di Tian não deveria existir agora. — murmurou.
A curiosidade crescia dentro dele como fogo alimentado por óleo. Era uma peça no quebra-cabeça que ninguém sequer sabia estar faltando. Decidido a ir até o fim, Ryouma foi até a Biblioteca Interna da Seita.
Era um lugar onde apenas os mais velhos ou os mais talentosos podiam entrar. Um santuário de conhecimento escondido em camadas de selos e labirintos espirituais. Graças ao mérito conquistado na missão anterior, ele recebeu permissão especial de acesso ao segundo nível.
Dentro da biblioteca, os corredores se estendiam como cavernas de sabedoria, com livros flutuando em plataformas e runas que se rearranjavam conforme o leitor se aproximava. Ryouma caminhava lentamente, absorvendo cada detalhe.
No fundo de um dos corredores, um livro chamou sua atenção. Era feito de couro escuro, e sua capa estava marcada com o símbolo de um olho com chamas em espiral. Quando o tocou, uma descarga de energia atravessou seu corpo.
[Arquivo da Existência Proibida Sincronizado]
Informação Desbloqueada: Di Tian – Fragmento 1
"Di Tian não nasceu da terra, nem do mar. Ele foi moldado do medo coletivo dos espíritos bestiais que sofreram nas mãos dos humanos. Antes que o mundo tivesse nomes para os deuses, ele já os desafiava com o rugido da resistência."
Ao terminar a leitura, Ryouma compreendeu que o mundo que conhecia estava incompleto. Os livros contavam apenas o que as seitas permitiam que fosse contado. O verdadeiro mundo espiritual era mais vasto, antigo e corrompido do que qualquer pessoa ousava admitir.
Na mesma noite, enquanto os ventos assobiavam pelas muralhas da seita, ele foi acordado por um leve toque de energia vindo do lado de fora. Um papel espiritual deslizou sob sua porta. Nele, apenas uma frase:
"Se quiser saber sobre Di Tian, encontre-me na câmara da Caverna Esquecida. Meia-noite."
Não havia assinatura. Mas o selo no canto inferior do papel pertencia a um ancião que, segundo os registros, havia desaparecido anos antes: Mestre Han Zhou.
Vestindo-se com discrição, Ryouma seguiu até a entrada oculta da Caverna Esquecida, uma antiga sala de cultivo abandonada. Ao entrar, encontrou um homem envolto em mantos puros como o luar, com olhos que pareciam espelhar estrelas mortas.
— Então você é aquele que carrega o sistema. — disse Han Zhou.
Ryouma ficou em alerta.
— Como você sabe disso?
— Porque já o tive. E falhei com ele.
Essas palavras congelaram o coração de Ryouma.
— Você... também veio de outro mundo?
Han Zhou assentiu lentamente.
— Fui o primeiro a despertar o Sistema Harmônico. Mas ao tentar moldar o mundo à minha imagem, ele me abandonou. Então fui caçado pelas seitas, selado por aqueles que temiam o conhecimento que possuía. Agora, sou apenas um eco.
A conversa se estendeu por horas. Han Zhou contou sobre os outros mundos, sobre as possibilidades infinitas do sistema, sobre as limitações que apenas a mente impunha. Mas antes de desaparecer novamente nas sombras, deixou uma última advertência:
— Não confie em Tang San. Seu destino é brilhar... mas o brilho ofusca, e tudo o que está na sombra será descartado.
Na manhã seguinte, com o céu ainda carregado de nuvens, Ryouma tomou uma decisão.
Ele não apenas sobreviveria naquele mundo. Ele o mudaria. De dentro para fora.
E o primeiro passo era dominar completamente os segredos do Arquivo da Existência Proibida.
Porque se Di Tian existia naquela era... então a verdadeira guerra ainda não havia começado.