A densa vegetação da floresta sussurrava ao redor de Naruto enquanto ele se concentrava no pergaminho proibido. A luz fraca que penetrava as copas das árvores iluminava as runas complexas, cada símbolo um lembrete da promessa de Mizuki: este era o caminho para sua tão desejada graduação.
"Vamos ver... este aqui fala sobre... Jutsu Multi Clones das Sombras? Gah! Não, isso de novo não! É meu pior jutsu," Naruto resmungou, a frustração colorindo sua voz.
Com um suspiro pesado, ele decidiu persistir. Afinal, era para isso que estava ali. Concentrando sua energia, ele tentou mais uma vez seguir as instruções do pergaminho. Para sua surpresa e alívio, a técnica começou a tomar forma, as cópias de si mesmo surgindo com um baque suave no chão. Um sorriso orgulhoso iluminou seu rosto. Finalmente, ele havia dominado o jutsu que tanto o atormentava.
A tarefa estava cumprida. Agora, restava apenas esperar por Mizuki. O tempo, porém, parecia se arrastar. "Hmm, está demorando um pouco," pensou Naruto, a impaciência começando a surgir. "Acho que posso dar uma volta pela floresta até ele chegar."
Cuidadosamente, escondeu o pergaminho sob uma raiz saliente, convencido de que ali estaria a salvo de olhares curiosos. Em seguida, aventurou-se pela floresta, seguindo uma trilha invisível que seu instinto parecia ditar. A jornada o levou a uma clareira onde uma pequena caverna emanava um brilho suave e convidativo.
A curiosidade, uma de suas marcas registradas, falou mais alto. Naruto aproximou-seCautelosamente, adentrando a escuridão úmida da caverna. Seus olhos arregalaram-se ao distinguir, em meio às sombras, uma caixa intrincada, adornada com desenhos misteriosos, e um livro de capa gasta ao seu lado.
"Que caixa estranha..." murmurou, hesitante em tocar no objeto desconhecido.
Em vez disso, pegou o livro, suas páginas amareladas sussurrando histórias silenciosas. Na primeira página, uma caligrafia elegante e desconhecida revelava:
Para quem encontrar isto,
Perto daqui, repousa uma caixa. Essa é a Caixa dos Miraculous, e ela contém poderes que o auxiliarão em sua jornada.
Há muitos séculos, joias mágicas foram criadas, imbuídas de poderes extraordinários. São os Miraculous.
Estes Miraculous trazem bem ao mundo shinobi. Dois deles, em particular, detêm um poder superior aos demais:
Os brincos da Ladybug: o poder da Criação.
O anel do Black Cat: o poder da Destruição.
Aquele que controlar ambas as joias simultaneamente alcançará poder absoluto.
Contudo, unir a Ladybug e o Black Cat pode ser perigoso e jamais deve ser usado para ganho pessoal (Mais informações nas páginas seguintes, quando você se tornar o Guardião).
Os Miraculous não devem cair nas mãos do inimigo.
A Caixa dos Miraculous apenas aceitará aqueles que forem dignos de se tornarem seus Guardiões. Ao concordar em assumir este papel, você terá acesso aos Miraculous e os usará para proteger seus amigos e sua família.
Se você se considera digno de ser o Guardião dos Miraculous, toque na Caixa. Ela mesma julgará sua virtude.
O coração de Naruto palpitava com uma mistura de excitação e incredulidade. Poderes mágicos? Joias com habilidades extraordinárias? Ele nunca imaginou que tais coisas pudessem existir em seu mundo. Uma pergunta persistente começou a germinar em sua mente: seria ele digno de tamanha responsabilidade?
Com uma respiração hesitante, Naruto estendeu a mão e tocou a superfície fria e lisa da caixa. Nada aconteceu imediatamente. Uma onda de decepção o percorreu, mas, segundos depois, a caixa começou a vibrar suavemente. Lentamente, elevou-se do chão, girando em um balé silencioso.
Flutuando em sua direção, a caixa parou diante de Naruto. Com cuidado, ele a pegou em suas mãos. Naquele instante, ele soube, de alguma forma inexplicável, que agora era o Guardião dos Miraculous.
"Meu Kami... eu consegui! Eu não acredito!" exclamou, um sorriso radiante iluminando seu rosto. A alegria era quase palpável, e a ansiedade de descobrir os segredos dos Miraculous o consumia.
Com a caixa firmemente segura em uma mão, Naruto pegou o livro com a outra. Uma nova seção de páginas havia surgido, como se magicamente impressa. Apertando ambos contra o peito, ele correu para fora da caverna, a mente fervilhando de possibilidades.
De volta ao local onde havia escondido o pergaminho, Naruto decidiu que não podia mais esperar. Abriu a caixa, revelando um deslumbrante leque de joias coloridas, cada uma pulsando com uma energia sutil.
"UAU! Isso é tão... incrível!" exclamou, os olhos brilhando de admiração.
Seu olhar pousou nos brincos de joaninha, pequenos e vibrantes. Por um impulso irresistível, sentiu o desejo de experimentá-los.
Com cuidado, pegou os brincos e fechou a caixa. "Será que isso cabe na minha orelha?"
Para sua surpresa, ao colocá-los, eles se ajustaram perfeitamente. No mesmo instante, uma explosão de luz rosa emanou dos brincos, e uma pequena criatura flutuante surgiu diante dele.
"Olá, Naruto Uzumaki," a criatura disse, um sorriso travesso em seu rosto diminuto.
Naruto cambaleou para trás, tentando desesperadamente encontrar um lugar para se esconder. "O que... quem é você?!"
"Calma, Naruto," a criatura respondeu, sua voz suave e tranquilizadora. "Eu sou sua amiga."
Apesar do medo inicial, Naruto tentou se recompor, mantendo uma postura defensiva. "Amiga? Quem é você?"
A criatura sorriu novamente. "Meu nome é Tikki. Eu sou uma kwami, e você... você é um escolhido."
A revelação o atingiu como um raio. Guardião? Escolhido? Ele esperava aprender jutsus poderosos, não encontrar uma criatura mágica flutuante.
Naruto levou uma mão ao queixo, pensativo. "Uh... acho que isso faz sentido? E eu sou o Guardião dos Miraculous..."
"Exatamente!" Tikki exclamou, seu sorriso se alargando. "Estou tão feliz que a Caixa o escolheu. Agora, deixe-me explicar..."
De repente, um farfalhar nas árvores interrompeu a explicação de Tikki.
Naruto olhou para a kwami, o alerta soando em sua mente. "Oh, ele está quase aqui. Tikki, se esconde na Caixa dos Miraculous ou... em algum lugar!"
"Não se preocupe, Naruto. Posso me esconder no seu bolso," Tikki respondeu, desaparecendo em um flash de luz antes que Naruto pudesse sequer piscar.
Com a kwami escondida, Naruto rapidamente pegou o pergaminho proibido, pronto para apresentá-lo a Mizuki e, finalmente, ser reconhecido. Mas a figura que emergiu das árvores não era seu sensei. Era Iruka, seu rosto marcado por preocupação e exaustão.
"Acabou, Naruto," Iruka disse, sua voz carregada de um misto de alívio e tristeza enquanto se aproximava.
Naruto sorriu, alheio à gravidade da situação. "Ah, Iruka-sensei! Você me pegou rápido. Só tive tempo de aprender um jutsu, mas tenho certeza que o que eu encontrei também será suficiente para impressioná-lo."
A confusão se estampou no rosto de Iruka. Por que Naruto parecia tão feliz depois de cometer um crime que o colocaria em sérios apuros com o Hokage?
"Escute, Iruka-sensei," Naruto continuou, animado. "Vou lhe mostrar esse jutsu incrível, e então você me deixará me formar, e tudo ficará bem. É assim que funciona, certo? Qualquer um que aprender um jutsu deste pergaminho passa."
"Huh? De onde você tirou essa ideia?" Iruka perguntou, a perplexidade aumentando.
"Mizuki-sensei me contou. Ele também me disse onde encontrar este pergaminho e este lugar," Naruto respondeu, o sorriso ainda estampado em seu rosto. "Ah, e tem mais uma coisa que eu queria te contar, mas vou guardar para quando sentir que for a hora certa."
Iruka mal ouvia as últimas palavras de Naruto, sua mente processando a chocante revelação. Mizuki havia manipulado o garoto, induzindo-o a roubar o pergaminho secreto.
No mesmo instante, uma chuva de shurikens cortou o ar. Instintivamente, Naruto agarrou a Caixa dos Miraculous, enquanto Iruka o empurrava para fora do caminho, recebendo o impacto dos projéteis em seu lugar.
A confusão de Naruto se transformou em choque ao reconhecer o agressor. Era Mizuki, seu rosto contorcido em uma expressão sombria.
"Naruto, por favor, me dê o pergaminho agora," Mizuki exigiu, seus olhos fixos no objeto nas mãos do garoto.
"Espere um minuto! O que está acontecendo aqui?" Naruto perguntou, ainda tentando entender a súbita mudança de comportamento de seu sensei.
Iruka, ofegante e com sangue escorrendo por seus ferimentos, implorou: "Naruto... não deixe Mizuki pegar o pergaminho. Ele contém jutsus proibidos... que podem colocar a vila em grande perigo... ele quer usá-lo para ganhar poder..."
A raiva começou a borbulhar dentro de Naruto. Ele lançou um olhar furioso para Mizuki, mas uma voz suave em sua mente o acalmou. "Naruto, tente manter a calma," Tikki sussurrou.
Respirando fundo, Naruto tentou controlar suas emoções enquanto ouvia a conversa tensa entre seus dois senseis, cada palavra tornando a situação mais confusa.
Mizuki começou a distorcer a verdade, pintando Iruka como o verdadeiro mentiroso. Iruka, percebendo o que estava prestes a acontecer, implorou a Naruto para não acreditar nas palavras de Mizuki. Então, a bomba caiu: Mizuki revelou a Naruto o segredo sombrio que todos na vila conheciam, o decreto que o isolava e o marcava como um pária.
"O que é esse decreto? Por que todo mundo sabe disso?" Naruto perguntou, a confusão dando lugar a uma dor lancinante.
"Não diga a ele! É proibido!" Iruka gritou, desesperado.
"...sofrimento é o que o torna mais forte... é isso que o separa da besta," Iruka disse, sua voz embargada.
"Não! Você está errado!" Iruka retrucou, sua voz firme apesar da dor. "Ele não é nada como a Raposa de Nove Caudas! Ele é Naruto Uzumaki, um ninja da Vila Oculta da Folha!"
Lágrimas escorreram pelo rosto de Naruto ao ouvir as palavras de seu sensei. Pela primeira vez, alguém que ele admirava o defendia incondicionalmente, vendo além do monstro que residia dentro dele. A dúvida ainda o assombrava, mas uma pequena faísca de esperança acendeu em seu coração.
"Escute, Naruto," Tikki disse suavemente em seu bolso, sentindo a angústia do garoto. "O que Iruka disse é verdade. Você trabalhou duro para chegar até aqui, e não deve deixar que as palavras de Mizuki o afetem."
Naruto fungou, limpando as lágrimas com as costas da mão. "Mas Tikki... eu não sei se sou digno de ser um Guardião. Por que a Caixa dos Miraculous me escolheria se todos veem um demônio dentro de mim? Eu não sei se consigo fazer isso."
Tikki sorriu, seu pequeno rosto irradiando confiança. "Naruto, você é o Guardião da Caixa dos Miraculous porque você nunca desiste e tem um coração puro. A Caixa não escolhe alguém apenas por ser legal, mas porque acredita que essa pessoa é digna e capaz de usar o Miraculous para o bem."
"Você não é o demônio, Naruto Uzumaki. Você é a mesma pessoa que eu vi agora há pouco. Mesmo que o que Mizuki disse seja verdade, Naruto, você é o Guardião do Miraculous e da Caixa dos Miraculous, e eu sei que você pode fazer isso e proteger as pessoas que você ama."
As palavras de Tikki atingiram Naruto como um bálsamo. A confiança, antes vacilante, retornou com força total. Seus olhos se arregalaram, e um sorriso genuíno brotou em seus lábios. Tikki estava certa. Ele não era um demônio. Ele era Naruto Uzumaki, e ele seria um grande Guardião.
Com uma nova determinação queimando em seu peito, Naruto se levantou, pronto para lutar e proteger aqueles que acreditavam nele. "Obrigado, Tikki."
Tikki voou até seu rosto e lhe deu um pequeno abraço. "Sempre que precisar, Naruto. Você é meu amigo."
"Ok, Tikki," Naruto disse, sorrindo. "Precisamos ajudar Iruka-sensei. Vamos testar seus poderes."
Tikki assentiu prontamente. "Claro, Naruto. Apenas diga quando estiver pronto, e eu o ajudarei."
Mizuki estava prestes a arremessar outra shuriken em direção a Iruka, mas, em um movimento surpreendente, Naruto correu e acertou um golpe certeiro na cabeça do jonin renegado, que cambaleou e caiu.
"Naruto?" Iruka exclamou, surpreso ao vê-lo se interpor.
Mizuki se levantou, um sorriso malicioso curvando seus lábios. "Nada mal para um pirralho."
Naruto lançou um olhar frio para Mizuki. "Se você sequer tocar no meu sensei, eu vou te fazer pagar!"
O sorriso de Mizuki se alargou, carregado de escárnio. "Palavras tão grandiosas... posso te destruir com um único movimento."
"Pode vir, seu idiota," Naruto retrucou, sua voz firme e desafiadora.
"Pronto, Naruto?" Tikki perguntou em seu bolso.
Naruto sorriu e fez um sinal discreto para Tikki, indicando que era hora.
Iruka observava a cena com crescente confusão. "O que é essa coisa? Uma invocação?"
Mizuki, por outro lado, zombou da pequena criatura e de Naruto. "Ha! Você realmente acha que essa minúscula invocação pode me tocar? Você é ainda mais idiota do que eu pensava!"
Naruto acenou para Tikki. "Vamos nessa!"
Os brincos de joaninha em suas orelhas brilharam em um vermelho intenso. "TIKKI, TRANSFORMAR!"
Tikki foi sugada para dentro dos brincos em um flash de luz, e o corpo de Naruto foi envolto por uma energia vermelha vibrante. A transformação foi rápida e completa.
Quando a luz se dissipou, Iruka e Mizuki ficaram boquiabertos com a figura que surgiu diante deles.
Naruto agora empunhava uma espécie de ioiô elegante. Seu traje era colado ao corpo, predominantemente vermelho com grandes pontos pretos, como uma joaninha. Seu cabelo parecia ligeiramente mais espetado, e uma máscara vermelha com pontos pretos cobria seus olhos.
"O que... quem é você?" Mizuki gaguejou, a surpresa estampada em seu rosto.
Naruto sorriu para Mizuki, um brilho determinado em seus olhos mascarados. "Eu sou... NaruBug!"
Tanto Mizuki quanto Iruka sentiram uma onda de poder emanar de Naruto, um poder que parecia muito além de suas habilidades normais. Eles se perguntavam o que o garoto era capaz de fazer agora.
Mizuki, apesar do choque inicial, manteve sua arrogância. "Não importa que fantasia ridícula você esteja usando, você ainda não será capaz de me derrotar!"
O jonin renegado avançou contra Naruto, que defendeu o golpe com o ioiô e contra-atacou com um soco rápido e poderoso que fez Mizuki cambalear para trás.
Iruka observava a luta com espanto. A força e a velocidade de Naruto haviam aumentado drasticamente.
Mizuki continuou atacando, e os dois trocaram golpes rápidos e furiosos. Naruto, ágil e preciso, esquivou-se de um ataque e acertou um chute que lançou Mizuki para longe.
Ainda empunhando suas shurikens, Mizuki tentou um ataque desesperado contra Iruka, mas no último instante, mudou o alvo e arremessou as lâminas em direção a Naruto, certo de que o garoto não conseguiria se defender.
"NARUTO, CUIDADO!" Iruka gritou, o medo apertando sua garganta.
Naruto, confiante, girou seu ioiô em alta velocidade e o lançou, prendendo e desviando as shurikens com precisão surpreendente.
"Haa!" Com um movimento rápido, Naruto arremessou as shurikens de volta para Mizuki, que mal teve tempo de desviar, sofrendo um corte superficial na bochecha.
A humilhação e a dor incendiaram a raiva de Mizuki. "Seu pirralho insolente! Como ousa me machucar?!"
Naruto fez um selo de mão, sua expressão séria e determinada. "Você vai cair, Mizuki, e eu protegerei... meus amigos!"
"Jutsu Clone das Sombras!" Naruto gritou, a energia do Miraculous amplificando sua técnica.
Instantaneamente, centenas, talvez milhares, de clones de Naruto surgiram, preenchendo a clareira e as árvores ao redor. Uma aura vermelha, em vez da fumaça branca usual, envolvia cada cópia.
"O quê?!" Mizuki exclamou, o medo finalmente tomando conta de suas feições.
"Incrível, Naruto... essas não são ilusões, são clones sólidos," Iruka murmurou, um sorriso orgulhoso começando a surgir em seus lábios feridos. "Ele é um mestre em jutsus de nível avançado..."
Os clones de Naruto começaram a provocar Mizuki, gesticulando e fazendo caretas, incentivando-o a atacá-los. Mas o jonin renegado estava paralisado pelo medo, recuando lentamente até tropeçar e cair.
"Bem," o Naruto original disse, um sorriso travesso em seu rosto mascarado. "Se você não vai vir, então acho que nós vamos até você."
Em uníssono, a horda de NaruBugs avançou. Os gritos de Mizuki ecoaram pela floresta enquanto era subjugado por uma avalanche de socos, chutes e ioiôs giratórios.
Logo, a surra cessou, deixando Mizuki gemendo no chão, seu rosto inchado e dolorido.
Naruto coçou a cabeça, um sorriso um tanto envergonhado em seu rosto. "Hehehe... desculpe, acho que me empolguei um pouco."
"Você está bem, Iruka-sensei?" Naruto perguntou, aproximando-se do seu sensei ferido.
Iruka assentiu, um misto de admiração e alívio em seus olhos. "Sim... estou bem. Você... você foi incrível, Naruto. Quer dizer... NaruBug."
"Ele é incrível," Iruka pensou consigo mesmo, observando o garoto. "Ele sempre quis superar todos os Hokages... e estou começando a acreditar que ele pode realmente conseguir."
"Naruto, venha aqui. Quero lhe dar uma coisa," Iruka disse, sua voz um pouco rouca.
Confuso, Naruto obedeceu. "Feche os olhos," Iruka instruiu. Naruto hesitou por um momento, mas confiou em seu sensei e fechou os olhos. Sentiu algo leve ser colocado em sua testa.
"Pode abrir," Iruka disse, um sorriso caloroso em seu rosto.
Ao abrir os olhos, Naruto viu a bandana da folha amarrada em sua testa. A ficha caiu. Ele havia se formado.
Lágrimas de alegria brotaram em seus olhos. "Eu... eu me formei?"
Iruka assentiu, emocionado. "Sim, Naruto. Você se formou. E como recompensa... que tal um lámen?"
Um sorriso radiante substituiu as lágrimas. Naruto correu para abraçar Iruka, e ambos riram, a tensão da batalha finalmente se dissipando.
Assim que a alegria se acalmou um pouco, Iruka franziu a testa, uma pergunta pairando em sua mente. "Ei, Naruto... o que era aquela... fantasia que você estava usando?"
Naruto olhou para seu traje, lembrando-se de sua transformação. Ele riu, coçando a cabeça. "Oh, isso? Desculpe, eu tiro."
"Manchas desligadas," Naruto murmurou. Uma luz vermelha o envolveu brevemente, e ele voltou à sua aparência normal, Tikki pairando logo atrás dele, um pouco ofegante.
"Bom trabalho, Naruto! Eu sabia que você conseguiria," Tikki disse, sorrindo para seu novo amigo.
Naruto retribuiu o sorriso. "Obrigado, Tikki. E obrigado por acreditar em mim."
De repente, a Caixa dos Miraculous, que Naruto havia escondido atrás de uma árvore, começou a flutuar novamente. Intrigado, Naruto se aproximou para ver o que estava acontecendo. A caixa pulsava com cores diferentes, alternando entre tons vibrantes.
Iruka estava logo atrás dele e arregalou os olhos ao ver a cena inexplicável.
A caixa continuou a flutuar, e então, brilhou intensamente, mudando sua coloração. Agora, exibia um padrão laranja e amarelo, com um símbolo de folha delicadamente gravado no topo.
Ao terminar a transformação, a caixa flutuou até Naruto, que a pegou, maravilhado com a mudança.
"Muito bem, Naruto," Tikki explicou. "A Caixa muda de cor em resposta à sua conquista. Ela reconhece seu crescimento e sua dedicação."
"WAHOO!" Naruto comemorou, um sorriso largo iluminando seu rosto.
"Uh, Naruto," Iruka interrompeu, ainda tentando processar tudo. "Não quero atrapalhar sua... comemoração... mas você pode me explicar o que exatamente está acontecendo? E quem era aquela... invocação?"
Naruto sorriu amplamente para seu sensei. "Oh, ela não é uma invocação, Iruka-sensei. Ela é uma kwami."
"Uh... o quê?" Iruka respondeu, sua confusão palpável.
Naruto riu da expressão perdida de seu sensei. "Não se preocupe, Iruka-sensei. Eu explico tudo quando levarmos o pergaminho de volta para o Hokage."
Iruka assentiu em silêncio, ainda tentando assimilar as informações. Naruto olhou para Tikki, pegando o livro dos Miraculous e segurando-o junto com a caixa em suas mãos.
"Pronta para ir, Tikki?" Naruto perguntou, seu sorriso cheio de um novo senso de propósito.
"Sempre, Naruto," Tikki respondeu, seu pequeno rosto radiante.
E enquanto caminhavam de volta para a vila sob o sol da tarde, Naruto sabia que tinha uma grande responsabilidade em suas mãos. Ele precisava aprender a ser o melhor Guardião possível. Mas, pela primeira vez em sua vida, ele sentia que podia fazer qualquer coisa, contanto que acreditasse em si mesmo.
Ele era Naruto Uzumaki, e agora, ele também era o Guardião da Caixa dos Miraculous e dos Miraculous. O futuro, ele sabia, seria cheio de desafios, mas também de infinitas possibilidades.